Salvador de Bahía, capitale de Bahia, a été fondée en 1549 sur une colline surplombant la baie de Todos os Santos. Salvador était la première capitale du Brésil.
La ville était très importante pour son activité portuaire et pour être un grand centre d`exportation du sucre. Ces deux activités contribueraient à la formation d`une population métisse d`esclaves portugais et africains, importés à grande échelle pour la culture de la canne à sucre.
À cela s’ajoutaient d’autres contingents ethniques, à partir de la fin du XIXe siècle, donnant naissance à une culture populaire très riche, dans laquelle se mêlaient des aspects occidentaux, africains et, dans une moindre mesure, orientales.
En 1763, en raison des intérêts de la couronne portugaise, il perd la capitale au profit de Rio de Janeiro.