Reconnue dans le monde entier comme l'une des destinations les plus emblématiques de l'
Argentine, vous pouvez visiter
El Calafate à tout moment de l'année. Située dans la province de
Santa Cruz et sur les rives du
lac Argentino, cette ville d'immenses glaciers vous invite à vous connecter avec la nature et à faire partie de certains phénomènes tels que le détachement du
Glacier Perito Moreno.
Son nom a été donné en l'honneur d'un arbuste à fruits, typique de Patagonie, appelé "El Calafate". Ceux qui y vivent disent que "quiconque mange du calafate doit revenir". Nous n'avons pas encore eu l'occasion de goûter le fruit, mais s'il y a une chose dont nous sommes sûrs, c'est qu'il faut y revenir !
Combien de jours pour visiter El Calafate ?
La plupart des gens choisissent généralement d'y passer entre 2 et 3 jours. Il existe différentes excursions et promenades à faire mais il faut avant tout visiter le glacier Perito Moreno. Dans cet article, nous vous expliquons ce que vous pouvez faire à El Calafate pendant 3 jours pour profiter au maximum de chaque seconde.
Jour 1
Bien que ce ne soit pas le seul glacier du Parc national Los Glaciares, c'est le seul qu'on peut voir de près. C'est une promenade facile adaptée à tous les âges. Pendant plusieurs heures, vous marcherez avec un guide le long des passerelles aménagées et vous pourrez ainsi observer les vues depuis tous ses points panoramiques.
Cette
randonnée se termine au "Balcon principal" : une terrasse d'où l'on aperçoit la partie sud du glacier. Une fois la visite terminée, vous pourrez également faire un
safari nautique à travers le Brazo Chico du lac Argentino et vous rapprocher encore plus des murs de Perito Moreno.
Une autre excellente option et l'une des plus recommandées, c'est de faire une
mini randonnée à travers le glacier Perito Moreno. Accompagné de guides spécialisés et bilingues et avec tout le matériel nécessaire (comme des crampons pour les pieds par exemple) ce circuit dure 2 heures. Marcher sur le glacier est sans aucun doute une expérience incroyable et nous fait réaliser à quel point nous sommes petits face à la nature.
Jour 2
Le deuxième jour, vous pouvez voir le reste des glaciers qui se trouvent à l'intérieur du parc national avec les
navigations Ríos de Hielo . Cette visite vous emmènera dans les glaciers les plus éloignés et les plus impressionnants : le Upsala, le Spegazzini (le plus haut glacier du parc à 135 mètres), le glacier Seco et Onelli.
Le bateau part du port privé de Punta Bandera et traverse les icebergs et les eaux gelées du lac Argentino. Cette visite peut être effectuée en version
Express ou Sunset. La première visite est le matin et la deuxième est l'après-midi, où vous pourrez contempler le coucher du soleil sur les glaciers. Les deux sont des expéditions d'une demi-journée et incluent des transferts vers et depuis El Calafate.
Jour 3
Pour ce dernier jour, vous pouvez choisir des activités plus calmes et en profiter pour vous reposer à l'hôtel ou vous promener dans les environs. L'une de ces activités consiste à faire une
visite des Cuevas de Walichu , un site archéologique où vous pourrez observer des peintures rupestres ainsi que d'autres détails d'anciens habitants de la région.
Une autre bonne option est de participer à l'
excursion Balcón de Calafate en 4x4 . Un voyage insolite qui vous permettra d'avoir les meilleures vues panoramiques sur toute la ville, les collines d'
El Chaltén et le glacier Perito Moreno, le tout d'un seul endroit. Important : apportez un appareil photo !
Comment s'y rendre ?
Pour information, El Calafate est à 3 000 kilomètres de Buenos Aires et à 310 kilomètres de Río Gallegos, chef-lieu de la province de Santa Cruz. Pour vous y rendre, voici les options :
- En avion : El Calafate dispose de son propre aéroport (Aéroport international Comandante Armando Tola de El Calafate) qui se trouve à 23 kilomètres de la ville. Là, vous avez des services de taxi ou de location de voitures pour vous y rendre. Cette option est la plus recommandée car le temps de trajet approximatif est de 3 heures.
- En bus : au départ de Buenos Aires, les compagnies de bus se rendent à Río Gallegos. Le trajet dure environ 36 heures. De là, il faudra prendre des correspondances avec d'autres entreprises locales pour accéder à El Calafate.
- En voiture : Au départ de Buenos Aires, prendre la Route 3 jusqu’à Bahía Blanca. En suivant cette route, il faut contourner la côte atlantique où commence la steppe patagonique. Une fois que vous passez la ville de Viedma, les distances entre chaque ville sont plus longues et l'accès aux stations-service sont compliquées. Vous passerez par la Sierra Grande, la péninsule Valdés, et enfin vous arriverez à Puerto Madryn. De là, vous devez continuer vers le sud et passer par Trelew, Comodoro Rivadavia et Caleta Olivia. Enfin, vous entrez dans la province de Santa Cruz mais vous passez d'abord par Piedra Buena jusqu'à ce que vous atteigniez Río Gallegos. Depuis Río Gallegos, vous devez accéder à la route provinciale 5, à la route nationale 40 et enfin à la route provinciale 11. Le temps de trajet dépendra des arrêts que vous décidez de faire, mais il est important que vous sachiez que la route 40 n'est pas toujours en état d'être parcourue et qu'il n'y a pas toujours de station service. Par conséquent, il est nécessaire de se renseigner sur l'état de la route et de prendre les précautions nécessaires. Rien de tel qu'un bon road trip !
Zzz... Où dormir ?
En pleine nature, loin de la ville, proche du centre ou entouré de restaurants et de musées... El Calafate dispose d'un large éventail d'options pour dormir selon vos préférences. Nous vous recommandons de lire l'article
18 hôtels recommandés à El Calafate sur notre blog !
On sort ! Que faire la nuit ?
Nous souhaitons rompre le mythe selon lequel à El Calafate on ne peut pas faire la fête car s'il y a bien quelque chose ici, ce sont des bars et des pubs pour danser, s'amuser et sortir boire un verre entre amis. Il suffit d'aller demander aux locaux où se trouve le plus proche ou lequel est le meilleur. Nous vous laissons une liste des plus recommandés :
- Humus Cocktail Bar : avec vue sur la Cordillère, il se trouve à l'intérieur de l' hôtel Posada Los Alamos. Adresse : Ing. Héctor Mario Guatti 1135.
- La Trinchera Wine Beer : un endroit petit mais agréable pour boire du vin, des bières artisanales locales et les accompagner de restauration rapide. Adresse : Av. Del Libertador 1796.
- La Zorra-Taproom : distingué par sa bonne ambiance et son rapport qualité/prix, ce bar est une bonne option pour ceux qui aiment prendre un verre en écoutant un groupe de musique en direct. Adresse : Avenida Del Libertador 832.
- Mako Premium Bar : avec une bonne carte de bières et de plats, le plus frappant et le plus demandé est le fameux "hamburger guanaco". Adresse : Avenida del Libertador Gral San Martin 1202.
De plus, à El Calafate il y a des casinos pour ceux qui aiment jouer et tenter leur chance ! Le plus célèbre est le "Casino Club" qui est situé sur l'avenue principale. L'adresse est : Av. Del Libertador 1061.